本书介绍了恒星和行星形成的新进展，讨论了暗星云中孤立恒星的产生、星团和星云的形成、星际气体和尘埃的“生态学”以及可能产生黑洞的剧烈星暴，并把星系演化的过程与地球上生命的起源联系起来。恒星的形成使得星系可见，并使宇宙中正常物质的演化有规律可循。与此同时，行星在小质量恒星周围形成，为生命进化提供长期稳定的环境。　　l恒星是宇宙中的庞然大物，为何我们要深入到微观世界的原子内部去一探究竟？　　l星子是构成行星的砖块，它们进行怎样的演化方能结合起来产生行星？　　太阳系是唯*的吗？是否有类地行星也在环绕其恒星运行？