颜真卿，字清臣，生于京兆长安县，祖籍琅琊临沂。唐中宗景龙三年（七○九）诞，唐德宗贞元元年（七八五）卒，得年七十七岁。颜真卿出生在一个诗书传家、极富文化气息的名门望族，其五代祖颜之推、曾伯祖颜师古都是历史上著名的博学鸿儒。颜真卿三岁时，父亲颜惟贞去世，由母亲殷氏抚养，也得到伯父颜元孙、舅父殷践猷等人的帮助和教育。史称“真卿少勤学业，有词藻，尤工书”，青少年时期的颜真卿在学问和书法上都下过极深的工夫，他后来写过一首很有名的诗：“一更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”，被后世学子纷。