本书以新中国成立六十年来中国历史学的发展路径作为主要的研究对象，作者以马思主义立场、观点和方法，一方面，重点阐述了新中国历史学发展的道路，包括：新中国成立之初“十七年”历史学发展的曲折道路、“”时期中国马思主义史学遭受的严重挫折，以及新时期开拓进取的发展态势。另一方面，展示了“十七年”和新时期中国历史学家和史学思想发生的巨大变化，以及在古史分期、现代化史观等若干重大问题研究和史学理论与史学史、社会经济史、社会史等重要学科领域取得的显著成就，特别是对中国历史学家如何运用马思主义理论从事历史学研究，苏联史学和西方史学对中国历史学的影响，以及考古学、民族学和人类学对历史研究的推动等方面，作了深入地论述。另外，针对学术界一些分歧意见较大的问题，如“十七年”历史学的评价问题，马思主义唯物史观的历史命运、中国马思史学的评价等问题，予以深入地分析和论述，提出了作者的看法。