大正7年（1918）的五月，和辻哲郎游历了唐招提寺、薬师寺、法隆寺、中宫寺等奈良附近的古寺，并将所见所闻和他对古寺的热情写了下来，这就是翌年出版的《古寺巡礼》。作为一本经典鉴赏记，出版后在日本畅销不止，引发了日本人对古寺的参拜热潮。作者在其中穿插了建筑史、美术史的知识背景，但更加注重摹写自己新鲜的观看印象以及被古寺建筑、美术震撼之后的感动。读者可从《古寺巡礼》一书中体会到作者尖锐而细致的感触，自由飞翔的想象力，和东西方文化结合为一体的美好世界。