1. 本书前有《金文及其研究》，叙述金文的主要内容及其研究概况。正文选取68篇有代表性的铭文加以注释，上起商末，下迄春秋，而以西周为重点。商及西周以王年为序。春秋只选诸侯国器，仍以纪年为序。2. 正文每篇下分小引、着录、注释、断代等项。断代理由有的篇目已见于注释，则不重列。3. 小引说明青铜器之出土、收藏情况，以及字数、别名等。字数包括合文、重文在内。4. 着绿只选择常见书或最早着录书，不求其全。读者欲了解各篇着录的详细情况，请参看孙稚雏《金文着绿简目》。5． 本书一般用繁体、正体字，但在某些情况（如考释字形、有歧义）下，仍用异体。6. 词语注释，特别是较长的注释尽量不重出，凡前边已注释过者，后边出现时多参看前注。7． 除常见的、公认的说法外，引用诸家说法多注明出处。8. 疑难词语一般径采一家之言。但也有一部分列举几种不同说法，同时表示作者的倾向性意见，不作烦琐考证。9. 引文一仍其旧，如段玉裁《说文解字注》瑜字条下云：“引申为他声。《诗·采芑》：‘八鸾鎗鎗’……”鎗鎗毛诗作鎗鎗，今不据改。10. 断代与器形有关，但为突出重点，本书对青铜器形制一般不作介绍。