北宋后期的近半个世纪，是政治家们的理想与现实碰撞的时代。北宋元丰八年，哲宗以年幼即位，高太后垂帘听政，朝廷开始全面否定熙丰新政，史称“元祐更化”。高氏去世后，哲宗、徽宗两兄弟，怀着继承父志的理想，走上了两条截然不同的“复兴”之路。在哲宗短暂的亲政岁月中，着眼于对熙丰条法的恢复，却造成了严重的新旧党争。而徽宗在漫长而活跃的皇帝生涯中，为了超越父兄之治也是新政迭出，最终却令大宋顶着虚假太平的帽子轰然倒塌……