本书是巴赞的最后一本专著。雷诺阿是印象派画家雷诺阿的儿子，拍摄的电影包括《娜娜》、《游戏规则》、《查尔斯顿》、《玛尔基塔》、《卖火柴的小女孩》、《兰基先生的罪行》等，其风格是一种诗意的现实主义，用印象主义来参透命运，以现实主义来看穿世界，在各种形而下的社会身份背后书写形而上的寓言。巴赞对雷诺阿的美学观念进行了精心的考证；对制作技术细节作了准确的调查；对文章、演讲稿和采访进行整理，在此基础上写成的评传展现了雷诺阿特有的安逸的精神世界。