阿益的这本《1938年的诺言》包括《我的九龙坝》和《1938年的诺言》两部分。中篇小说《我的九龙坝》以云贵川三省交界的高原小坝子为背景，刻画了一系列极具个性的小镇人物和风土人情。长篇小说《1938年的诺言》以上个世纪二三十年代的上海都市为背景，通过一个生活在敬老院的老人孙景行（我）的自述展开。男女主人公的感情纠葛、若隐若现的线索、不断牵扯进来的各色人等，成为故事前进的推动力，主人公的种种选择揭示了在特定时代和环境下，个人在重大选择面前所体现出来的人性光芒和自我牺牲精神。