作者柯瓦雷（1892―1964），俄裔法国哲学家、科学史家。本书用概念分析的方法来说明基本的科学思想是怎样与同时代的主流哲学思想相联系，并且被经验控制所决定的。柯瓦雷以其罕见的渊博知识向读者展示了牛顿体系建立的几个关键环节，还详尽考证分析了牛顿引发后人争议的“哲学推理的规则”与“不杜撰假设”的来龙去脉。柯瓦雷毫不讳言牛顿的天才，也勇于指出牛顿的弱点、缺点和错误，尽到了一个史学家应有的职责。其中第一篇“牛顿综合的意义”更是科学思想史领域的经典名篇。