阿伦·威尔达夫斯基最关注(正如他在文章中表达出来的)的是人们如何设法生活在一起。这一关怀最初可能看上去与预算研究关系不大，但对威尔达夫斯基而言，预算使共同生活成为可能。实际上，正如他在《预算与治理》中所言：如果你不能制定预算，你就不可能治理。　　《预算与治理》汇集了大量材料，如若不然，它们将会散佚在大量的期刊和汇编的书籍中。除个别例外，阿伦挑选了这本文集中的文章。它们主要按时问顺序组织，因而读者能够追寻他思想的发展：从对美国联邦政府的研究，转向将预算置于更为广阔的政治文化背景之下。　　用威尔达夫斯基的话说，“当一个过程包括权力、授权、文化、一致和冲突时，它就抓住了国家政治生命中相当大的部分”。威尔达夫斯基对预算感兴趣是因为它能够回答政治的经典问题：谁得到什么?如何，以及为什么?他早期的分析局限于预算中的个人和机构对这些问题的回答，而在他的后期工作中，相互竞争的参与者转变为亚文化类型。　　对威尔达夫斯基而言，尽管存在理念上的不同，但政治是对共同生活的条件的探寻。预算渐进主义有助于管理这一在其他情况下无法管理的工作。他认为综合性的预算和相关改革将会增加不一致和风险，因而是不明智的。分析不得不服务于政治，而非尝试去替代它。