本书为“故宫博物院学术文库”中的一册。作者曾长期在高校任教，从事明清史研究工作。文集收录的28篇文章是从作者60余篇研究论文中所精选的，共分上、中、下三编。明史方面的文章涉及明代女真与中央王朝的关系、洪武年间的封建专制统治等内容。清史领域的文章是文集的主体，对宫廷政治、军事战争、资本主义萌芽、少数民族政策等清代社会的诸多方面都有论述。尤值一提的是，作者对明清时期辽东地区的历史研究颇为倾力，书中收入了《明末辽东“弃地”案考实》、《清代辽东海运业的发展及其影响》等相关文章共7篇。