为配合社会主义荣辱观教育，推进思想道德建设而编写此书。全国政协九届委员会副主席毛致用作序祝贺并推介。  本书具有以下五个特点：其一，权威性。该书以胡锦涛总书记关于树立社会主义荣辱观的精辟论述为指导，以《公民道德建设实施纲要》、《中央精神文明建设指导委员会关于深入学习实践社会主义荣辱观大力加强思想道德建设的意见》权威文件为依据进行编著。其二，系统性。全书共十篇，以胡锦涛总书记提出的  “八荣八耻?为纲组织编辑，包容了社会主义道德建设的充方面面，可称当代道德箴言总汇。其三，新颖性。紧扣时代脉搏，大量选编了当代领导人和著名人士关于道德建设的名言警句，以利于全党全民深入浅出地掌握社会主义文明风尚的内涵，为构建社会主义和谐社会打牢坚实的思想道德基础。其四，继承性。精选了外国和我国古代名人贤达关于道德修养的精辟论述以及富含思想道德哲理的民谚俗语，以利于我们继承历代道德成果和世界文明的精华。其五．实用性。本书由长期从事宣传思想战线、学校教育工作的资深人士和有关领导合作编纂，全书4000多个条目：均注明了出处，能适应宣传思想战线、教育文化战线工作者、领导者，大中小学师生以及机关干部、企事业员工的需要，还适用家长教育子女的要求。