中国电影的类型研究，意味着对电影的叙事传统和集体语言模式进行结构研究，意味着在某种特定题材的叙事过程中总结类似和重复的表现形式，包括相关的故事公式，定型化的人物，成规化的冲突和解决方案。革命历史片、工业片、农业片、反特片、通俗剧、喜剧是中国当代电影的主要电影类型，也是最重要的流行公式。四十年来中国当代电影类型为适应社会主义意识形态的要求而进行了历次变革，帮助公众去界定迅速演变的社会现实，找到社会现实的意义，支撑公众所共享的价值观和信仰。