17世纪荷兰画家维米尔的作品一般以描绘宁静和灵性的世界而闻名。不过，令人惊讶的是，在其留存于世的约30件作品中，笑面人物有10件左右，占总量的1/3。这其中包含了各种类型的笑容，比如出乎意料的生动性的笑容、邀请观众的笑容、略显尴尬的笑容、讽刺且愤世嫉俗的笑容、还有嘲笑和懒惰式的笑容。实际上，在西方历史上，“笑”已经成为催生诸多杰作的动力。意大利文艺复兴大师莱昂纳多·达·芬奇就是因其最著名的“蒙娜丽莎”而著称。在这本书中，还可以看到很多具体例子，了解“笑”是如何催生出一件件艺术杰作的。