在20世纪，舞台设计最伟大的成就是它从建筑或画家的副产品而成为一门真正的艺术。在一个世纪中舞台设计的美学观念犹如走马灯似的层出不穷。它被认为是眼睛的音乐，或自然的一角，或表演的机器，或情绪心理的符号……面对新世纪的来临，人们很难预测还会出现什么新的舞台设计观念。不过有一点应是确定无疑的，舞台设计总是一种视觉解释。当有些画家们不无夸张地表示他们的作品是对宇宙的体验和解释时，舞台设计者只是轻声地表示，他的作品是对剧本的解释，只是对呈现在舞台的“小世界”的解释。好的舞台设计提供给导演的不只是某些“语汇”，而是构筑“小世界”的“句法”，同样，好的舞台设计提供给观众的不只是一些视觉刺激，而是感知、体验、评价戏剧世界的航标和框架。