1894，甲午年。更多的人熟悉这个年份是因为一支庞大海军的覆灭。1894年的中国如一艘出海的巨轮，刚刚醒来就迎面撞上了冰山。这是致命的一击，比1840年来自西方白人的枪炮声更为沉重。这一战击碎的不仅是清王朝无法修补的体制，更撼动了封建统治下的人心。"千古未有之大变局"的说法在1840年已不绝于耳，现在人们终于明白这个变局是什么--那是古老、僵化的帝国体系的结束，是新的文明以极其野蛮的方式侵入。我们试图重新回到甲午年的现场，在日本人的照片、西洋人的明信片、中国人的旧图册中梳理和打捞那些残存的证物，追求并尽量接近真实的历史。没有什么比重读历史更让人感慨，大戏开场，后来者已经窥见结局，却偏要捏着汗、流着泪、看那些正在舞台中央的人与无法逆转的命运相抗争。我们正如此站在历史身后，解读这甲午前后五十年。