这本书出版于1942年，在李氏在巴黎大学的博士论文，后经冯友兰先生亲自审核定稿，于1942年由重庆中正书局出版，是该时期最重要的“红学”著作之一，一年之内即重印6次。李氏因深受西方现代文学批评方法的影响，本书更是第一部用西方文学观点来系统研究《红楼梦》的专著，时人许之为“破天荒的创举”。这种以艺术的眼光来审度艺术、以美学的方法来批评美学的态度，在“红学”史的任何时候都值得尊敬和提倡的。 关于书名，由于俞平伯先生的《红楼梦研究》在内地知名度极高，虽然李辰冬先生的这本书在先，似乎也不再 适合用这个书名了，所以改为《知味红楼》，取“谁解其中味”之意。原书名作为存正，仍放在封面上。 书中增加了十六幅戴敦寿先生所绘《红楼梦》人物画，选自上海古籍出版社《戴敦寿新绘全本红楼梦》一书。