本书以1940年代陕甘宁边区“封张婚姻纠纷案”为切入点，讨论中国革命中的婚姻改革和司法建设。作者讨论了从司法案件的原型到文艺作品的演变过程，以全景式的视角，探讨了此案在司法实践、乡村建设、政权建设以及女性研究等方面的意义，并在此基础上，对中国革命中出现的新话语、新的文化符号进行解析。作者认为，新的话语和新的文化符号凝聚了20世纪社会运动与革命的实践与经验，同时也连接了传统与当代，是中国革命经验的概念化表达。