《开放的作品》是就语言技术和20世纪先锋派艺术的思想意识作用进行讨论所依据的坐标，这里所说的先锋派艺术既包括“历史的”先锋派，也包括“新先锋派”，对这种“新先锋派”既做了拥有挑战性的理论总结，也进行了很详尽的批评。本书出版后在文化界引起了一场持续了多年的争论，成为走向非传统的“人文学”的美学起点。《开放的作品》被认可为艾柯学术著作中很重要的一部。