赖利和阿莎行遍了整个星系，找到了先验机，并选择了转化，突破了人类的局限。二人回到地球，战胜了曾经试图摧毁先验机的人工智能。现在，他们必须拯救联盟的其他成员。联盟边缘的星球陷入沉默。傲慢的联盟官僚机构极不情愿地将莱利和阿莎送去调查。他们同偏执的联盟监察人――行星A.I，及发誓要摧毁A.I.的小派别成员合作。他们对于彼此和彼此的动机互不相信。更强大的敌人，他们需要找到共同点和问题的答案。