中世纪是欧洲历史上的一个时代。西罗马帝匡灭亡数百年后，在世界范围内，封建制度占统治地位的时期。直到文艺复兴时期之后，资本主义抢头的时期为止、“审世纪”一词是从15世纪后斯的人文主义者开始使月的，这个时期的欧洲没有一个强有力的政权来统治，封建割据带来频繁的战争，造成科技和生产力发展停滞，人民生活在毫无希望的痛苦中。所以中世纪或者中世纪的早期在欧美普遍称作“黑暗时代”。