本书是在研究生课程《吴语概论》讲稿的基础上写成的，各章都包含作者多年来研究吴语的成果，并吸收方言学界研究吴语的全新成果。全书分8章，约30万字，主要内容如下： 1，  吴语语音和音韵特点：各家所谓吴语音韵特点异同比较；吴语音韵特点辩正；吴语音韵的共性；分片音韵共性；吴语内部各片的音韵对应；文读音、白读音和白读音；变调及其类型、儿尾词和小称变调及变音；吴语音系的归纳问题。 2，  吴语词汇及其历史层次：吴语的特殊词汇；各片吴语词汇异同比较；外来词；底层词和上层词；合璧词；吴语与其他南方方言同源词；吴语（南片）与闽语共同的词汇；地名词的历史层次。 3，  吴语语法的共性与南北差异：吴语语法共性；北片吴语和南片吴语的语法差异；若干语 法范畴分论：否定范畴、疑问范畴、时体范畴、方位和趋向范畴；吴语语法研究资料述 略。 4，吴语区的方言地理：现代吴语的分区；吴语方言地理在历代的演变；吴语方言地理的特 点；吴语区的方言岛；吴语方言地理和人文地理；吴语方言地理和自然地理；地名用字 的区域特征。 5， 古代吴语的拟测：拟测的依据；关于拟测方法的讨论；音韵的拟测；历史地理的拟测。 6， 吴语的社会语言学研究：社区词和方言词；社区方言；语言接触与洋泾浜英语；方言接触与混合型方言的形成；互懂度与接近率比较；吴方言与吴越文化。 7，吴语研究史略：吴语历史文献述略；传统语文学研究；地方志有关吴语的记载；传教士的吴语研究；描写语言学研究；方言地理学研究；实验语音学研究；社会语言学研究。 吴语与其他方言的比较：吴语的竞争力；吴语发展史和闽语发展史的关系；吴语发展史和徽语发展史的关系；语音和音韵的比较；词汇层次的比较、语法特点的比较。