1946年，随着中国人民解放军在东北战场上的节节胜利，一些国民党反动派的残余势力潜伏到深山老林，对附近的群众进行抢劫掠夺，破坏土地改革运动。为了彻底消灭这帮匪徒，保证土地改革运动的顺利进行，保护群众利益，中国人民解放军组织一支小分队进入深山密林，组织发动群众，开展对敌斗争。在人民群众的大力支持下，终于胜利完成了对深山中的土匪进行剿灭的历史使命。本故事歌颂了以少剑波为首的小分队，依靠夹皮沟的群众，加上侦察英雄杨子荣及其战友们的机智勇敢，一举剿灭威虎山上的匪首座山雕及其喽喽的动人事迹。它也是当时东北解放军剿匪斗争的真实写照之一。