《奥斯卡经典文库:刀锋》讲述了：美国青年拉里参加靠前次世界大战时担任飞行员，战争岁月，他结识了一个爱尔兰好友：这人平时生龙活虎，置生死于度外，在一次遭遇战中，因救拉里而中弹牺牲。拉里因此对人生感到迷惘，弄不懂世界上为什么有恶和不幸，拉里开始了他令人匪夷所思的转变：他拒绝了漂亮的未婚妻，辞退了前程远大的工作，甚至放弃了一切，远遁法国，继而周游世界，过着与现代文明大相隔绝的生活。