20世纪的德国命运多舛。因为“一战”的失败，德国人告别了19世纪的黄金时代，受制于战胜国的盘剥；因为不成熟的魏玛民主制度，德国靠前政治跌宕、危机四起；因为第三帝国的崛起，德意志再次陷入战争泥潭，并背负上沉重的道德包袱；因为“冷战”格局，德国被一分为二，沦为靠前政治争斗的牺牲品。多舛的国家命运，并非历史的偶然。现代路途上的一次次碰壁，都反映出在现代性历史大潮的冲击下，作为后发国家的昨日欧洲强国，所作出的应对，及得到的后果。在德意志的现代化进程中，“乡愁”贯穿始终，正是已逝的传统让后发民族不至于失却自我身份的认同。对德意志思想家而言，面对现代普世文明的扩张，保守主义是他们进行自我救赎的专享路径。