《四世同堂》是老舍先生的代表作，是独特的京味文学。小说以抗战时期北平一个普通的胡同为背景，以胡同内祁家、钱家、冠家等几个家庭众多小人物屈辱、悲惨的经历为主线，刻画了普通民众在战火中惶惑、偷生、苟安的社会心态，以及他们在国破家亡之际缓慢、痛苦的觉醒历程，深刻地展示了普通人在历史进程中所走过的艰难曲折的道路。这是一部“笔端蘸着民族的和作家的血写成的‘痛史’和‘愤史’”，整部作品结构宏大，人物形象逼真，体现出思想和艺术的全面成熟，是老舍现实主义创作的一个高峰。