沈从文编著的《边城》是中国现代文学目前的经典之作，在全世界具有极高的声誉，被《亚洲周刊》评选为20世纪中国100部小说作品第二名。《边城》的主人公是摆渡船的老船夫及其孙女翠翠。故事围绕翠翠的爱情纠葛展开。茶峒掌水码头的船总顺顺的两个儿子天保大老和滩送老二同时爱上翠翠，翠翠只钟情於老二，祖父只知大老曾来求亲，不知孙女心事。兄弟两相约以唱歌争得翠翠的心，哥哥自知非弟弟敌手而自动退出，后淹水而死。顺顺和老二由此对翠翠祖父产生误会，顺顺要老二另结一门富家亲事，老二的心却仍在翠翠，遂赌气沿河下行，祖父已察觉此事，心中郁闷旋于某夜雷雨中去世了，而翠翠则一直等著老二。小说的结尾是一个开放性的结尾，成为了后人津津乐道的话题。