本书第一版于1980年问世以来，在全国同行和各界人士的支持下，得以断更新内容和再版(1988，1994)。在这为期不太长的20年的时间跨度内，我国社会经济经历着深刻的变化，随着工业化、都市化的进程，我国在经济建设上取得了举世瞩目的成就。　　但在工业化过程中，劳动力的重新组合，价值观念的改变，家庭结构和人口结构的变化及社会竞争不断加剧，导致生活中的心理应激因素增加，带来了新的心理和行为问题。　　为适应我国精神疾病病谱的变化和对防治工作提出的新要求，以及反映国际精神病学学的新进展，成为本书第四版编写的指导思想。　　本版总论部分增加社会学、社会人类学有关章节，心理学章节重点充实认知心理学、情绪心理学内容。各论部分重点充实老年期精神障碍内容，对酒、药物依赖、自杀、儿童行为问题、家庭暴力等作了重点补充，新增创伤后应激障碍、艾滋病引起的精神障碍；精神药物治疗反映了精神药理的新进展。