系统论是20世纪为分析和解决复杂问题而诞生的哲学分支，它在很多领域取得了成功。医学以科学为基础，但众所周知，科学不能推导出伦理，科学主义指导下的医学伦理必然导致混乱。疾病诊疗过程中需要考虑个体差异性和患者主观需求，从这个角度看，医学还有人文属性，与艺术有共通之处，但单纯人文艺术思想指导下的医学难以在技术上获得进步。系统医学，是将系统论用于医学领域。