《中国科普统计(2008年版)》讲述的内容是贯彻落实《中华人民共和国科学技术普及法》的重要举措，是了解和掌握全国科普工作状况的重要数据基础。通过科普统计和统计数据分析，可以为政府部门制定科普政策、法律法规及有针对性地开展科普工作提供支持，也可以让广大公众及时了解我国的科普现状。科普统计也是科学技术行政部门依法开展科普工作督促检查的基础。为了加快建立全国性的科普统计制度，20世纪90年代末，科学技术部支持有关研究机构开展了科普统计指标体系的研究工作，并在北京、上海、江苏、四川和湖南等5个省市进行了科普统计试点；在总结试点经验的基础上，对科普统计的指标体系及统计方法进行了系统研究。2002年，在第三次全国科普工作会议上确定“将科普统计纳入到全国科技统计工作的序列之中，为开展科普工作和制订规划提供翔实、可靠的基础性数据。”2003年，科学技术部政策法规与体制改革司（以下简称“科技部政体司”）综合各方面意见，制定了全国科普统计方案和指标体系，并于2004年初组织了全国范围内的科普工作试统计。2004年底，第一次获得了我国科普工作状况的主要数据。2005年科普统计正式成为国家科技统计的重要组成部分，每两年汇总一次。