《杨家将演义》通过北宋杨业一家世代抗辽的忠勇事迹，歌颂了抗战派的民族英雄和爱国主义的光荣传统，鞭挞了破坏抗战事业的卖国投敌的行为。小说叙述宋太宗时宋、辽幽州战役后，杨大郎、二郎、三郎在?州战死，四郎被俘，五郎去五台山为僧，杨业在陈家谷战役中撞李陵碑而死，七郎又为潘仁美所害。后来真宗被围困魏俯，为六郎所救。接着在破天门阵和救十大朝臣出九龙飞虎谷战役中，四郎、五郎　、六郎和六郎之子以及杨门女将都立了战功。最后以杨宗保平定西夏，十二寡妇征西，克敌凯旋，结束全书。《杨家将演义》比较好地表现了我国古典小说的写战争的特点，即主旨在于表现正义一方必定取得最后胜利，集中笔力歌颂英雄人物的前赴后继和英勇无畏的气概，从而鼓舞人民树立与侵略势力作斗争的勇气和决心。