舆论监督的本质在于，它是行使自身权利对权力运作尤其是权力滥用导致的腐败进行监督的一种直接民主形式，是公共领域的一个重要功能。建设政治文明，离不开舆论监督的保障。　　本书力图通过对20个不同类型国家的相关研究，来验证恩格斯对舆论监督在19世纪的先行国家所发挥功能的评价：“自从获得出版自由时起，官员的行为同样可能成为举世周知的事情，这就根本改变了整个情况。”　　本书还力图找寻马克思对报刊和政治的下述理想关系在当下世界实现程度的例证：“报刊按其使命来说，是社会的捍卫者，是针对当权者的孜孜不倦的揭露者，是无处不在的耳目，是热情维护自己自由的人民精神的千呼万应的喉舌。”