美国前美国教育部助理部长、著名教育史学家黛安·拉维奇在本书中对对教育改革提出了尖锐的批评和反思，她对改革的观念基础、考试、问责制和特许学校等进行了反思，分析了改革模式封闭独尊、改革方式强制推行、改革效果夸大宣传、改革受政治经济利益驱动等问题。 拉维奇认为要改进教育就必须回到教育本身，形成好教育的观念，重视课程质量，建立公平的评价系统，引进、培养和留住好教师，形成一个学校与社会的关联系统。她强调，教育没有捷径可走，只有像早年那样，用扎实的知识和正确的价值观来培养学生的思想和心灵，才是教育的本质。 《美国学校体制的生与死》通俗而引人入胜，适合教师，家长，教育管理者、决策者、研究者以及每个对教育有兴趣的人阅读。