本书聚焦美国技术的发展历程，以及在美国环境中塑造了这一伟大的人类活动的重要人物。技术是人类行为的一种基本形式，其过程为首先是人有了想法，然后设计流程，发明制造机器，继而建立了机构，承担技术变革的成本与风险，获得技术变革的收益与回报。本书关注的人物皆是叱咤风云的英雄，他们犹如天神下凡改变着人间的世界。然而，本书并不是英雄主义历史观，本书只是把这些人物当作一个个窗口，通过这一系列的窗口，让我们观察思想和制度的相互作用，观察技术与文化的深度结合，观察一个个伟大的时代的诞生和国家的崛起。