《枯竭的阴影:水资源的短缺与污染》以大量的事例说明了水资源的短缺与污染的状况，并介绍了保护水资源的知识。主要内容包括：世界和中国水资源状况、水资源与水质标准、中国是水资源小国、世界淡水资源少而不均、地下水严重枯竭、用水浪费现象越来越突出、水质恶化更令人震惊、中国水污染情况严重、生命之源变成“生命杀手”、水体和水体污染、海洋污染物及其来源、水俣病等等。