本书是根据吉林大学文学院中国史系杨军教授给企业家讲课录音整理，主要介绍了刘邦、刘备、赵匡胤、朱元璋四位皇帝如何从平民起家，经过努力奋斗，后成为皇帝的。这四位皇帝都是中国历史上相对来讲管辖地域面积比较大且较成功的帝王，曾在中国历史上发挥过特殊的作用，至少他们开创的朝代在历史上是有较大影响的。因为是给企业家授课，作者重点讲解的是上述四位草根皇帝的人生经历给我们的人生启示，特别是其对企业管理方面的启示。