当我们翻开这本《意大利文艺复兴艺术》时，立刻会感觉到画面的人物都用神奇的眼光注视着我们：他们似乎在邀请我们去倾听他们时代的故事、去赞美他们的伟大创造。他们的眼神虽然各异，但似乎流露出一种自信，一种先前的时代未曾有过的自信。他们之前的中世纪艺术家从来没有意识到自己属于一个叫“中世纪”的时代，而哥特式艺术家从来没有想过，他们的艺术是一种哥特式风格。从14世纪开始，意大利人率先自觉地意识到他们正在创造一个崭新的时代，一个他们自称为古典文化“再生”的时代。19世纪的历史学家把这个时代命名为“文艺复兴时代”。