本书是著名画家、鉴赏家谢稚柳先生的论文合集，内容为魏晋南北朝至明清书画鉴定考证。本书收录了著名书画家、古书画鉴定家谢稚柳先生论中国古代书画的文章共45篇，前3篇论敦煌石窟和北齐娄叡墓的壁画，下接5篇论王羲之、张旭、黄庭坚、怀素、柳公权的书法，后37篇均讲述唐五代至清初的绢本纸本绘画作品、画家及画论。附有大量彩色插图和少数黑白插图。全书包含创作者的生平、所用印章、不同创作者风格的比较、某种风格或流派的发展传承、作品的流传情况、后世对作者和作品的接受情况等内容，而以具体作品的真伪和年代鉴定为重心。谢稚柳是古书画鉴定领域中“艺术鉴定”的代表人物。“以法书而论，往往以文字内容被认为是决定性的要点，而无视法书的本身，乃至以文字的解释来决定法书本身的真伪”，这是他反对的做法；他主张关注作品本身的面貌，尤其是笔墨风格，提出：“绘画之至者是风格，所以形成风格是一幅画的整体，所以形成画的整体的是技法，所以形成技法的是笔墨。”本书以丰富的事例，充分展现了其书画研究鉴定方法的具体应用。