在什么情况下稳定的民主制得以实现？是什么使得威权制能够存在？时常导致类似苏维埃那样左翼政权的革命何以爆发？不同的政治制度会导致什么样的分配后果？    为了建立一个政治转型和制度选择理论，本书首先提出政治制度是集中体现该制度下个体理想分配偏好的机制。在民主制度下，所有的个体都参与投票（或能够投票）。而在专制制度下，资产的*后分配方案只会顾及社会部分人群的偏好。    在书中，作者验证了两种理论建构模式——制度选择过程中博弈论的运用以及博弈参与者的经济社会特征——能够怎样结合成为政治转型和制度变迁的一般性理论。作者还描述了这种研究路径是如何得出结论，这些结论适用并且丰富了目前关于民主产生及经济发展过程的经验研究。