《17个省、自治区和直辖市改革启动纪实》主要记述1976年粉碎“四人帮”后至1988年期间，全国各省、自治区和直辖市如何启动和推进改革开放的全过程，侧重于各个省（市、区）委和省（市、区）人民政府领导班子在历史大转折关头拨乱反正和启动改革开放的决策过程，主要选择了安徽、黑龙江、吉林、辽宁、山东、江苏、上海、浙江、福建、广东、湖北、四川、云南、山西、陕西、西藏、北京等17个有代表性的省、自治区和直辖市，力求展现党的十一届三中全会后各省、自治区和直辖市党委和人民政府如何实现历史大转折并领导全省（市、区）人民迈向腾飞的全景图画，从中我们可以领略一代中国共产党人拨乱反正和改革开放的胆略、智慧以及开拓精神。