《万叶集》是日本史上第一部诗歌集，其在日本的地位相当于中国的《诗经》。本书作者翻译了《万叶集》的诗歌，并将诗歌及其作者放到古代日本的历史背景下，按照历史发展轨迹和可考察的作家作品的时间脉络，介绍作者，分析重要作品。本书翻译遵循原文诗歌质朴的风格，不添加汉语的华丽辞藻。译文避免使用带有典故性质的汉语词，采用灵活的翻译形式。 本书也可作为日本文学课外参考书使用。