18世纪从工场手工业转向工厂化的机器生产废除了君主专制制度，而代之以现代资产阶级社会。同样取代了旧的性观念，以及它幻想用以改造世界的理想――爱应该成为天赋的，爱情应该像圣火那样燃起纯洁的贞洁圣火。妇女自中世纪以来第一次真正成为“人”，从一个无权拥有自已见解的奴隶，从单纯供人享乐的工具，日益成为男人的伙伴和朋友。 然而资本主义发展的结果，使这个理念不仅在政治上和经济上，而且在两性关系上走向了自己的反面。资本主义使一切――无论是用财富装饰起来恬不知耻的放荡，还是因贫困而产生的道德沦丧――都具有普遍性。爱情也同衣装一样，被用于交易了。