《旧日影像》用旧照片去展示中国的历史事件，如“鸦片战争”、“义和团”、“通商口岸”等，对过去大多数只停留在文字层面的读者来说，都是新颖的。《旧日影像》收集的文献和景观照、肖像照和照片明信片，全部来自上海、伦敦、巴黎和波士顿的私人收藏、档案馆和图书馆。著名摄影师如约翰·汤姆森和菲利斯·比特等所拍摄的照片主题广泛，有军事题材的也有北京全景?以及中国的娼妓和罪犯。这些动人的照片配有引人的历史描述，而摄影的发明正好与西方入侵中国同步。虽然那些迷人的“中国风格”夹杂着观赏者的文化偏见，可是从中衍生了极丰富的文本与形象互动，不仅使中国史专家和学摄影的学生耳目一新，普通读者也将获益匪浅。