《沧浪之水》池大为是一名医药学研究生，出身贫寒，但坚信平民的高贵。毕业时，他出于知识分子的尊严，拒绝投机留校，从北京回到省城，成了省卫生厅的一名公务员。池大为和官场小生态、传统价值观和市场经济价值观就此开始展开搏斗。在钢铁一般坚硬的游戏规则面前，在避无可避的生存压力之下，在现实的尊严被逼入墙角之后，池大为的良知和坚守将何去何从？对个人欲望的心悦诚服，对知识分子道义的苦苦留恋，同时存在于池大为身上。在反复彷徨、怀疑、自责之后，他终于还是为精神找到了退路……