本书精选冰心专为儿童所作、最适合儿童阅读的散文及小说共十六篇，其中以《寄小读者》和《山中杂记》最为著名，是冰心在出国游学的三年里为中国小读者所写的、介绍异国风情、东西方文化差异、西方地理历史知识的系列游记，为中国儿童文学的代表作；另有《再寄小读者》、《寂寞》、《别后》等反映不同时期少年儿童生活、心理的散文十二篇，以及反映当时社会、人情的《小橘灯》、《三寄小读者》、《庄鸿的姊姊》、《六一姊》等作品。