义务教育是整个国民教育体系的重中之重，具有基础之基础的战略地位，关系到千千万万人民的切身利益。改革开放40年来，我国义务教育改革与发展取得了巨大的成绩。本书在《中国义务教育发展报告》《义务教育第三方评估报告》《中国基础教育改革与发展》等系列研究成果的基础上，坚持辩证唯物主义、定量与定性相结合、点面结合，尤其注重史料、数据、典型经验案例等支撑，回眸了改革开放40年中国义务教育改革的伟大历程；总结了改革开放40年中国义务教育改革的伟大成就和经验；反思了改革开放40年中国义务教育改革存在的问题和不足，并提出对策建议；凝练了改革开放40年中国义务教育改革的中国模式。