中国绘画有着非常悠久而光辉的历史，在漫长的发展过程中，绘画活动随着人类认识规律的发展而不断进步，技法上从低到高，思想意识上由浅入深，从感性认识上升为理性认识，这种理性认识回过头来再到实践中去接受检验和证明，从而对新的实践起着启发、指导作用，这就促使了绘画理论的出现。      本书辑录我国自战国以来历代画论著作的名篇精段约三百则，其性质主要是画理和画法。其内容丰富全面，不仅介绍了绘画的技巧，还提出了绘画对画家本人品格和内涵的要求；不仅指出了绘画应该如何立意和构思，更在具体作画过程中点出其关键之处；最后，还对绘画的鉴藏作了详细的指导。在每章的最后，作者都有“本章说明”，帮助读者了解这一章理论问题的由来发展和学习继承的要点，书后附录历代画论作者小传，以资参考。