本书独具匠心地选取与长城有关的50件文物，将长城过往的故事娓娓道来，树立起这一人类奇迹的威严。这些文物有《寰宇全图》地球册中的中国地图页、老戏曲年画《孟姜女万里寻夫全部》、匈奴人面青铜革带装饰物、绘画《蒙古弓箭手》、陶器碎片等等，都是散落在世界各地的文物。作者对这些文物的选定，以及在讲述长城的历史故事的同时还原了文物的生产环境、运输过程、放置与使用的方法、丢失的原因、收藏的缘由及它与长城的千丝万缕的联系和传说。作者别样的视角给读者带来新知的惊喜，比如你会意外地发现，终于了解了“狼烟”的起源；你会看到15世纪的战场画面，卡夫卡的经典小说《中国长城建造时》的情节如同发生在真实的世界中。