本书是柯林斯医师在梅约医学中心担任外科住院医师的故事。他用幽默无比的笔调，生动刻画出自己四年忙碌且混乱的真实生活：电锯杀人狂般的手术现场、鼻子被渔钩钩住嗷嗷大叫的患者。舌头被罐头划开的醉酒男。不肯脱衣检查的老奶奶，从没听说过的专业术语，保腿还是保肺的艰难抉择……在此同时，满怀治癒病人渴望的他，在与一个又一个的病人相遇后，开始意识到自己的极限与医学的不完美。他想努力调和这之间的冲突矛盾，却只能面对痛苦和死亡的现实。将近1500个由生命、死亡和无眠夜晚交织而成的日子，构筑成这段从生涩到成熟的医师成长之旅。