本书记述了德国有名哲学家叔本华作为哲人的一生。叔本华的思想不仅对19世纪后半期以来的哲学和思潮有着重要影响，他的著作也深受作家、艺术家和普通读者的喜爱。本书通过对叔本华代表性著作的精辟分析，展示了叔本华所创立的生命意志哲学的价值与意义，以及柏拉图、康德哲学和古代印度思想与叔本华哲学的密切关系，叔本华与同时代德国哲学家之间的分歧，等等。同时，作者在叔本华思想的观照下，分析了这位哲学家性格上的特点与弱点，他与家人的关系以及他的处世之道，为这位奇特而伟大的哲人勾画了一幅生动传神的思想肖像。